Permainan yang kamu buka di layar ini umurnya sekitar seribu lima ratus tahun. Ia sudah ada jauh sebelum ada jam catur, sebelum ada angka rating, bahkan sebelum menteri boleh berjalan sejauh yang kita kenal sekarang. Yang bertahan selama itu ternyata bukan aturannya — aturannya berubah berkali-kali — melainkan idenya: dua orang, satu papan, tidak ada dadu, dan tidak ada satu pun yang bisa disalahkan selain diri sendiri.
Nama yang tidak dipilih sembarangan
Kata catur yang kita pakai sehari-hari bukan kata Belanda dan bukan kata Inggris. Ia datang dari bahasa Sanskerta, catur, yang artinya empat. Permainan aslinya bernama chaturanga: catur (empat) ditambah angga (bagian) — empat bagian angkatan perang India kuno.
Nama Katuranga kami ambil dari sana. Bukan karena terdengar antik, tapi karena bahasa kita sendiri sudah memegang akar kata permainan ini lebih lama daripada hampir semua bahasa Eropa yang menyebutnya chess, schaak, atau échecs.
Abad ke-6: empat pasukan di atas papan
Di India, sekitar abad ke-6, chaturanga dimainkan di atas papan berpetak delapan kali delapan yang sudah lebih dulu dipakai permainan lain (ashtapada). Bidaknya adalah pasukan sungguhan: gajah, kuda, kereta perang, dan prajurit berjalan kaki, ditambah raja beserta penasihatnya.
Kereta perang menjadi benteng. Gajah menjadi bidak yang di bahasa Inggris disebut bishop, tapi di bahasa kita namanya tidak pernah berubah: gajah, tetap gajah. Prajurit menjadi pion. Dan kuda — satu-satunya yang lolos dari seluruh perombakan seribu tahun — masih melompat dengan pola L yang persis sama seperti waktu pertama kali ia digambar orang.
Ke Persia: satu kata yang masih kita ucapkan
Dari India permainan ini menyeberang ke Persia dan berganti nama menjadi shatranj. Penasihat raja di sana disebut farzin dan cuma boleh melangkah satu petak menyerong — jauh lebih lemah daripada menteri yang kita kenal. Partai berjalan lambat, kadang berpuluh langkah sebelum ada yang benar-benar terjadi.
Yang diwariskan Persia bukan cuma permainannya, tapi kalimat penutupnya. Ketika raja tidak lagi punya jalan, orang mengucapkan “shāh māt” — rajanya tidak berdaya. Kalimat itu ikut berjalan ke Arab, ke Eropa, dan sampai ke mulut kita sendiri sebagai “sekakmat”. Setiap kali seseorang menyebutnya di pos ronda, ia sedang memakai bahasa Persia abad ke-7 tanpa pernah tahu.
Abad ke-15 di Eropa: menteri yang tiba-tiba menjadi paling kuat
Perubahan paling besar terjadi di Spanyol dan Italia menjelang akhir abad ke-15. Farzin yang lemah itu diberi kekuatan menyapu seluruh papan dan menjadi menteri; gajah mendapat diagonal panjangnya; pion boleh melangkah dua petak pada langkah pertama. Permainan yang tadinya lamban berubah menjadi tajam, cepat, dan berbahaya sejak langkah kesepuluh.
Dari sanalah lahir semua yang sekarang kita anggap wajar: teori pembukaan, buku analisis, turnamen resmi, jam catur, lalu angka rating yang bisa naik dan turun. Catur modern, dengan kata lain, jauh lebih muda daripada caturnya sendiri.
Bagaimana catur sampai ke sini
Di Indonesia, catur tidak pernah menjadi permainan kalangan atas. Ia ada di warung kopi dengan papan yang catnya sudah terkelupas, di pos ronda menjelang tengah malam, di lomba tujuh belasan dengan hadiah yang lebih kecil daripada gengsinya, dan di teras rumah dengan penonton yang jauh lebih berisik daripada kedua pemainnya.
Organisasinya berdiri lewat Persatuan Catur Seluruh Indonesia (Percasi), pecatur kita ikut Olimpiade Catur, dan nama seperti Utut Adianto dikenal orang yang bahkan tidak bisa bermain. Tapi antara papan di pos ronda dan panggung turnamen itu ada jarak yang lebar sekali — dan jarak itulah yang membuat kami membangun situs ini.
Kenapa kami membangun Katuranga
Bermain catur murah. Sepasang papan plastik harganya tidak seberapa, dan lawan selalu bisa dicari. Yang mahal adalah penjelasan. Kalah sepuluh kali berturut-turut tanpa tahu di langkah ke berapa semuanya mulai salah bukan latihan — itu cuma pengulangan.
Mesin catur sudah lama bisa menjawabnya, tapi jawabannya berupa angka: −2,4. Angka itu benar dan tidak menolong siapa pun. Yang dibutuhkan orang adalah kalimat: di sini kamu meninggalkan kuda tanpa penjaga, dan tiga langkah kemudian itu yang membuatmu kalah. Dalam bahasa yang ia pakai berpikir sehari-hari.
Kami tidak sedang menambah satu lagi papan catur di internet. Kami ingin orang Indonesia berhenti menebak-nebak kenapa ia kalah.
Itu sebabnya semua yang ada di sini dibangun dari sisi yang sama: bot bertingkat supaya ada lawan yang pas untuk tiap tahap, analisis partai yang menunjukkan letak kesalahannya bukan cuma nilainya, kursus berjenjang yang melatih cara memutuskan, dan turnamen yang bisa dijalankan klub kecil tanpa perlu panitia sepuluh orang.
Yang sudah bisa dipakai sekarang
- Lawan Bot — sepuluh tingkat kekuatan, dari yang baru belajar sampai yang tidak akan pernah kamu kalahkan.
- Duel online — jam catur sungguhan, rating yang naik-turun apa adanya.
- Analysis — akurasi, blunder, langkah terbaik, dan alasannya.
- Kursus — lima tingkat berjenjang, dari Cantrik sampai Empu.
- Turnamen — sistem gugur maupun setengah kompetisi, online atau di meja sungguhan.
- Aplikasi Android — papan yang sama, di HP, termasuk lawan bot tanpa koneksi.
Pertanyaan yang sering muncul
Catur berasal dari mana?
Dari India, sekitar abad ke-6, dengan nama chaturanga — permainan yang bidaknya empat bagian angkatan perang: gajah, kuda, kereta, dan prajurit.
Kenapa permainan ini disebut catur dalam bahasa Indonesia?
Karena kata catur diambil dari bahasa Sanskerta yang artinya empat, dari nama aslinya chaturanga: catur (empat) ditambah angga (bagian).
Dari mana asal kata sekakmat?
Dari bahasa Persia, shāh māt, yang berarti rajanya tidak berdaya — diucapkan ketika raja lawan tidak punya jalan lagi.
Sejak kapan menteri menjadi bidak terkuat?
Sejak akhir abad ke-15 di Spanyol dan Italia. Sebelum itu penasihat raja (farzin) hanya boleh melangkah satu petak menyerong.
Mulai dari mana?
Kalau baru pertama kali: lawan bot dulu di tingkat paling rendah, lalu bedah partainya. Dua hal itu saja sudah mengajarkan lebih banyak daripada sepuluh kekalahan tanpa ulasan.
Catatan: bagian sejarah di tulisan ini adalah ringkasan dari yang umum diterima para sejarawan catur. Tanggal-tanggal awalnya tidak pernah bisa disebut persis — yang tersisa dari abad ke-6 hanya naskah dan papan, bukan catatan pertandingan.